本专业属农学门类中的环境生态类专业，是我国目前仅有的三个环境生态类专业之一，与国家环境建设、生态安全和国土资源保护密切相关。
本专业培养具备生物学、生态学、森林培育学、环境科学与工程、水利水保工程等方面的知识，能在水利水保、国土资源、农业、林业、环境保护等部门从事水土保持与荒漠化防治的规划、设计、施工及生态环境建设的高级工程技术人才。
学生主要学习生态学、植物学、测量与遥感技术、工程制图、土壤学、环境科学概论、水文与水资源、水力学、土壤侵蚀原理、林业生态工程学、水土保持工程学、荒漠化防治工程学、水土保持规划学、水土保持计算机辅助设计、水土保持信息技术、开发建设项目水土保持方案编制等方面的基本理论和知识，具有水土流失与荒漠化防治与生态环境建设、开发建设项目水土保持与土地复垦方案编制与监测等方面的基本能力。