阿拉伯语是历史悠久、文化古老的阿拉伯民族的共同语言、二十二个阿拉伯国家的官方语言，伊斯兰教的宗教语言，也是联合国六种工作语言之一。

北京外国语大学阿拉伯语系建专业于1958年，1981年独立成为阿拉伯语系。
分别于1980年和1986年成为全国第一个阿拉伯语言文学硕士学位和博士学位授予单位；1992年又被批准可以接受培养阿拉伯语言文学博士后。
2002年被评为北京市重点学科点。




阿语系拥有一幢教学设备齐全、现代化的教学大楼（由阿联酋总统赠款兴建、装备），楼内装备有一个电脑实验室、两个语言实验室、两个图书阅览室，还有装备有红外线同声传译系统的国际会议厅。

阿语系同阿拉伯教科文组织和埃及、叙利亚、约旦、阿曼、巴林、也门、突尼斯、利比亚、黎巴嫩等国家的十几所大学建立了校际交流和文化合作关系。
学生在校期间学习优秀者有机会公派或半公派出国留学。

阿语系的培养目标主要是为我国外交外事、对外文化交流、对外经贸、对外新闻、对外军事、高等院校和科研单位及一切涉外领域培养德、智、体全面发展的阿拉伯语专业复合型人才。