北京大学是改革开放以来中国最早恢复重建社会学系的大学。北大社会学系自1981年恢复重建以来，在著名学者费孝通教授、雷洁琼教授和袁方教授的带领下，一直是中国社会学学科建设和人才培养的优秀力量。随着新一代领导人提出科学发展观和和谐社会的理念，社会学的人才愈加受到重视，社会学也有了更广阔的发展空间。

　　2000年，教育部确定社会学系下的“北京大学中国社会与发展研究中心”为全国高等学校人文社会科学重点基地。2002年，教育部确定北京大学社会学系的社会学专业和人类学专业为全国高等学校重点学科。社会学系拥有一支治学严谨、踏实学问、关心社会和谐发展的教师队伍。到2007年初社会学系学科结构完整。本科教育设有社会学和社会工作两个专业，学生在入学的第三年第一学期自主选择专业方向。硕士专业有社会学、人类学、人口学、社会保障、社会工作和社会管理以及女性学。博士点包括社会学、人类学、人口学、社会保障。社会学专业的本科教育强调学生在学期间学会各种研究社会现象和社会问题的基本概念、基本理论和基本研究方法，以此来解释和分析社会诸多现象和问题，并对社会变迁和社会发展提出理论分析和战略策略。该专业在社会学理论、社会研究方法、人口研究、社会分层、社会组织、劳动问题研究、民族问题等诸多方面具有重要的建树。社会工作专业则着重培养从事社会工作与社会管理方面的研究和实际工作的专门人才。

　　社会学系与美国、加拿大、英国、香港、台湾等国家和地区的大学保持良好的学术交流和学生交流计划，本科生亦有机会到这些国家进行课程学习和实习。