天文学专业天文学是研究天体和宇宙的科学，它以各种现代尖端技术作为探测手段，收集和处理来自宇宙的全波段电磁辐射和其它信息，不断加深和改变人类对宇宙的认识，是当代自然科学的核心和前沿学科之一。
天文学和物理学的结合产生了天体物理学，使天文学进入了研究天体的物理状态和过程、探讨天体和宇宙结构和演化的新阶段。
北京大学天文学系于2000年正式成立，它的前身是北京大学地球物理学系天文专业，2001年进入物理学院。
四十多年来，北京大学天文学科已为国家培养了数百名优秀毕业生，其中三人成为中科院院士，五人先后担任天文台台长、副台长。相当一部分毕业生已成为目前国内外天文学界的重要学术骨干，为我国天文事业的发展做出了重要贡献。
北京大学天文学系是在北京大学和中国科学院双方领导的大力支持下建立的。它与北京大学和中国科学院共建的北京天体物理中心构成了一个有机的整体。联合办学充分发挥了双方各自的优势，进一步增强了师资力量，改善了办学条件，促进了双方在人才培养、科学研究等方面的紧密合作。